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    十二月底，又下了起雪。

    雪花飘飘，掩盖大地，放眼望去，遍是琼楼玉宇。

    北风凛冽，卷动道边树上所存无几的些许败叶，抛到空中，又坠於地上，星星点点地布落在积雪上。立在府宅的高阁上，荀贞远观之，只见风雪弥城，云日黯然，冰寒刺骨，人觉肃杀。

    “春生秋杀，今至岁末，而春未至，观望此雪，杀气凛然啊！”

    陪着荀贞赏雪在侧的程嘉笑道：“雪自是雪，杀气自是杀气，明公是有所感而有此叹的吧？”

    荀贞一笑，转问边儿上的戏志才、荀攸等人，问道：“岁末将至，郡中、营中都可安排好了？”

    起兵在即，荀贞准备在岁末元旦搞点抚郡、犒军的活动。

    戏志才应道：“明公放心，诸事已备。”

    “好。”

    荀贞不复再言，转回目光，又观望雪景，心中想道：“眼前之雪，洁白无瑕，等到来年讨董起事，汉家崩乱，这神州大地上却不知又将会多染上多少血迹了。”

    雪下了两天方停，再过几天就是元旦了，这一天，洛阳诏书送到，却是朝廷下诏废除光熹、昭宁、永汉三个年号，仍称本年为中平六年。

    又过了几天，到得除夕之日。

    依照风俗，臧洪、袁绥等郡吏组织吏卒，在入夜后举行了一场“逐傩”的仪式。

    逐傩是一种巫舞，先秦时就很盛行，目的是为了把鬼怪、疫病驱逐出家门，当下不仅流行於民间，连宫中都会每年举行。广陵只是个郡府，组织的这个逐傩当然比不上宫中的隆重和盛大，但也颇有气势，有红帻黑衣的孩童列队持鼓而击，又有扮作野兽的壮士挥动兵器舞蹈，再有骑士接过从府中传出的火把送到县外，丢入水中，以示把疾疫厉鬼都送出了府、县。

    荀贞等人皆旁观之，陈芷怀孕有三个月了，已过了妊娠反应最强烈的时期，也陪着荀贞在旁观看，不过，荀贞今晚不能多陪她，观完逐傩，又等郡吏给郡府、后宅都贴上了神荼、郁垒的画像，以镇门户后，荀贞即去了兵营，和许仲、荀成等义从将校以茶代酒，守岁欢宴。

    “一夜连两岁，五更分二年”，除夕之夜，逐傩、贴门神之外，最主要的活动就是守岁了，无论士庶人家，在这一夜都会欢聚一堂，围炉团坐，饮酒畅谈，通宵达旦，以待天亮。

    荀贞本就是以恩义与许仲等结，现今起兵在即，他当然更是得多向许仲等人示以亲厚了。

    除夕过了，就是元旦。

    虽然是在军中，可荀贞还是叫人提前备了些竹节，鸡鸣时分，他亲自出到帐外，捡了两根竹节丢入早就预备下的火炉上，许仲、荀成诸将校随在他的后边，也各往炉中扔了点竹节。
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