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    西比·斯图尔特适时递去自己手边的小巧烟灰缸，哪怕普林斯女士手边已经有了一个。

    “如果是之前，普林斯女士的提议还是很有价值的。但若我们回去后再提，那就有些迟滞了，即使我们家族同时施压，那位伍德总监也大可以对着议员和光荣院的调查队义正言辞说‘没这回事’。”

    西比微笑补充道：“正如新闻失去了它的时效性，而这也是我强调的——应归咎于我们的傲慢。”

    英格拉姆先生反问道：“女士，我们的傲慢是否还有可以弥补之处？我能理解海勒勋爵选择维多利亚、抗拒我们的态度，一方面沃尔登家是最坚定的保皇党，另一方面，我们或许该和勋爵本人接触一次，而不是高高在上等着他来递上请帖。”

    “一针见血，英格拉姆阁下。这正是我接下来要说的。”

    西比优雅拍手：“威尔逊阁下方才有些过激——其实海勒勋爵和沃尔登家并没有明显抗拒我们，维多利亚殿下是此行代表核心，更是姓克伦特。在我们没有表明诚意之前，就指望勋爵和伯爵当着殿下的面主动接近我们？呵呵，不提他们从一而终的忠诚，难道他们连场面都不维护的？”

    威尔逊也说道：“是我心急了，诸位。我同意斯图尔特女士的话，我们太傲慢。在这里我们没有太多支持，势单力薄，又是来者，我们应暂时摈弃纽伦的习惯，主动去见卡尔·海勒和伯爵。”

    “是的，只要拿出诚意，再帮勋爵和伯爵顾好他们看重的忠诚与面子，我想区区一个南莱茵间谍……”西比品一口红酒，饶有深意地说道，“这世间的一切都有其标价，不是吗？得不到只是因为出价不够罢了。诸位都是各大家族势力的实权人物，也该偶尔学会亲自付款才对。”

    安茹女侯爵的代表哈维尔先生皱了皱眉头，也点起一支烟：“如果他们还是不接受呢？这么多年间谍只抓住这一个，卖给我们，娇蛮小公主就要空手而归，这不符合他们的忠诚和沃尔登家一贯的态度。何况他们是王室亲手扶持的家族。”

    “届时自然会有合情合理的方法和对殿下的解释。这细则，我想等我们和勋爵家达成共识后，我们可以坐下来一起谈。”

    约克公爵家的代言人普林斯女士：“若是达不成共识呢，斯图尔特女士？”

    “那我自然考虑到了，会有两手准备。”西比微微一笑，“达成有达成的价码，达不成也有相应的价码，我们总会买到喜欢的商品，不是吗？”

    普林斯女士又问道：“您准备怎么做？是否有需要我们帮忙的？”

    “亲爱的普林斯女士，您真是贴心。”西比调笑着回道，“不过这件事的两手准备，我想我可以先试试，诸位耐心等待即可。请放心，我不会突然和间谍一起消失的，我的卧舱还存放着我最喜欢的佳酿和家里人要的特产呢。”

    一时无话，威尔逊先生主动举起红酒杯：“诸位，若斯图尔特女士能完成她的计划，我们想我们都应该欠女士一个人情。”

    “我同意您的观点，威尔逊阁下。”安茹女侯爵的代表哈维尔先生也举杯，“西比和斯图尔特家的声望诸位也都清楚，女士已表态了，我想我们也应该再次共同声明——在我们携间谍离开明斯特这寒苦鬼地方之前，我们不应对彼此有其他任何小动作。”

    普林斯女士举杯：“同意。”

    “我也同意。”

    科堡家族的希金斯女士点头淡淡说道，随后英格拉姆也举杯表示赞同。

    西比满意地笑道，举杯：“感谢诸位的信任，我们又一次达成共识了。这一杯，敬我们的信任与友谊。”

    【作者题外话】：这一章新人名有点多，大多数名字看一眼就行了，反正这些人和他们的家族里比较重要的，只有西比女士、斯图尔特以及约克这两个公爵姓氏。

    其他人都无关紧要，哪怕是约克公爵家的代言人普林斯女士也无所谓，她回到纽伦其实也没多位高权重，只是短暂出场的配角，但为了写作和阅读的流畅，我又不得不给他们都起了名字。


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